La norma europea EN 60529 e la norma tedesca DIN 40050 Parte 9 costituiscono, in combinazione, un documento esaustivo per quel che riguarda i gradi di protezione degli involucri. L’obiettivo di queste norme è quello di:

1) Definire i gradi di protezione degli involucri per apparecchiature elettriche in relazione a:

1. Protezione di persone contro il contatto con parti pericolose all’interno degli involucri
2. Protezione delle apparecchiature contenute negli involucri contro l’ingresso di corpi solidi
3. Protezione delle apparecchiature contenute negli involucri contro l’ingresso dannoso dell’acqua

2) Designare e classificare i gradi di protezione.

3) Stabilire i requisiti per ciascuna designazione.

4) Definire le prove di verifica.

Queste norme classificano i gradi di protezione degli involucri attraverso il codice IP. Il codice IP (International Protection oppure Ingress Protection) è costituito da 4 parti caratteristiche che identificano e caratterizzano il grado di protezione di un involucro.

Negli Stati Uniti d’America il grado di protezione degli involucri viene definito attraverso il “Type” (tipo di involucro) in accordo alla classificazione NEMA (National Electrical Manufacturers Association). Quest’ultima, a differenza delle prescrizioni delle norme europee, include condizioni specifiche quali la corrosione, la ruggine, il ghiaccio, gli olii e i fluidi refrigeranti; la classificazione NEMA prende inoltre in considerazione usi in ambienti interni, esterni e in zone a pericolo di esplosione. Nelle tabelle che seguono vengono indicati i tipi (Type) di involucri e le condizioni alle quali viene fornita protezione sia per ambienti pericolosi che per ambienti non pericolosi.

Non esiste pertanto una conversione diretta tra i tipi di contenitore NEMA e la classificazione IP della normativa IEC.

E’ possibile realizzare una tabella di comparazione dove, a una classificazione NEMA, si mette in relazione il massimo grado di protezione IP corrispondente

Naturalmente si tratta di corrispondenze solo indicative, per verificare la effettiva rispondenza di un involucro e certificarlo relativamente a un determinato tipo NEMA, occorre effettuare opportuni TEST presso laboratori certificati.